鬼の連蔵
2020年1月14日、
石井さんは早稲田大学野球部の選手として投手で4番、
1958年に25歳で第9代監督に就任すると、
その猛練習は「千本ノック」「
慶大と激闘を繰り広げた伝説の「早慶６連戦」は、
石井監督はのちに「日本中が注目し、
一度は、監督を勇退されましたが、
再就任された時、私は3年生で、石井監督から2年間、
当時のことを振り返り、正直言うと、野球というより、『
にいると、
ある日、外が雨で、
私にバントを再びさせ、さらに何度もさせます。
『バットの芯を右手で隠すように持て』と指示しました。
バントは、バットの先端にボールを当てるなど芯を外し、
しかしながら、
その芯を手のひらで隠し持つということは、
ただ、その時の私には躊躇はありませんでした。ためらうより、
私は必死に基本にしがみついて、バットを目の位置まで高めて、
成功させた私に対して、監督は褒めもせず、『真剣に、真剣に』
私は三流選手で、
ただ、4年生の秋になると、さすがに来期の戦術を考える中で、
しかし、
それは、4年生の本当に現役最後の早慶戦でした。
ところが、9回裏の守備に入る時でした。
『レフト 交代 サブ。』
その後に、『サブの苗字は何だっけね？』
と水戸訛りで近くの選手に聞いていました。
いつも緊張しかない外野の守備位置に、私は初めて、
そして、
石井監督の殿堂入りのニュースを聞いて、野球部時代のこと、
また最後の試合というと、こんなシーンも思い出しました。
何十年も経ち、監督も何度か代替わりした秋の早慶戦のことです。
で監督は打たせるだろうと見ていました。しかしながら、
その4年生は見事にバントを決め、転がした後は全力疾走し、
良いチームだなと思いました。ただ、
心残りなく大学野球を終え、
野球殿堂入りが報じられたその夜、
『試合中一人で、守備位置につくのは怖い時があるんだ。
朝起きると、涙が頬を伝っていたことに気づきました。
※参照資料 Wikipedia、朝日新聞
